겨울철이 되면 가려움증으로 고생하는 사람이 많아집니다. 특히 나이 든 사람들이 가려움증으로 고통받는 경우가 많습니다.
피부 가려움증은 피부과 질환 중 가장 흔합니다. 피부 가려움증은 알레르기 반응으로 비만세포에서 분비되는 히스타민으로 인해 발생합니다. 히스타민이 혈액으로 분비되면 가려움증과 염증을 포함한 많은 증상을 유발합니다. 이때 피부를 긁으면 일시적으로 가려움이 해소되지만 피부가 손상되고, 반복적으로 긁을 경우 이차감염까지 초래할 수 있습니다.
가려움증은 다양한 원인으로 발생합니다. 일반적으로 가려움증을 유발하는 1차 피부질환으로는 건선, 아토피 피부염, 접촉성 피부염, 두드러기, 곰팡이균 감염, 피부 기생충 감염 등이 있습니다. 2차적인 피부 가려움증을 유발하는 질환으로는 만성 콩팥 질환, 당뇨병, 간질환, 담낭 장애, 갑상선기능항진증과 드물게는 백혈병, 림프종이 포함됩니다.
심인성 가려움증은 신경계 장애나 심리적 장애가 있는 사람에게 나타나는 가려움증입니다. 약물이나 화학물질을 체내로 투여하거나 피부에 바를 때 가려움이 유발되기도 합니다.
겨울철 피부가려움증의 원인
겨울철에는 가려움증을 유발하는 다양한 요인이 많아집니다.
- 건조한 피부: 겨울철은 공기가 건조하기 때문에 피부가 건조해지고 가려움증이 발생하기 쉽습니다.
- 과도한 샤워: 뜨거운 물로 자주 샤워하면 피부의 수분이 빠져나가 가려움증을 유발할 수 있습니다.
- 스트레스: 스트레스는 가려움증을 악화시키는 요인입니다.
- 수면 부족: 수면 부족은 피로감을 유발하고, 피로감은 가려움증을 악화시킬 수 있습니다.
- 약물 부작용: 일부 약물은 가려움증을 부작용으로 나타낼 수 있습니다.
피부가려움증 예방법
겨울철 가려움증을 예방하기 위해서는 다음과 같은 방법을 실천하는 것이 좋습니다.
- 피부를 건조하지 않게 유지하세요. 샤워는 미지근한 물로 짧게 하고, 샤워 후에는 보습제를 발라 피부를 촉촉하게 유지하세요.
- 과도한 스트레스를 받지 마세요. 스트레스를 줄이기 위해서는 충분한 수면을 취하고, 규칙적인 운동을 하세요.
- 수면을 충분히 취하세요. 수면 부족은 피로감을 유발하고, 피로감은 가려움증을 악화시킬 수 있습니다.
- 약물 부작용에 주의하세요. 약물 부작용으로 가려움증이 발생할 수 있으니, 약을 복용하고 있다면 가려움증이 나타나는지 주의하세요.
피부가려움증 치료방법
가려움증이 심하거나 일상생활에 지장을 줄 정도라면 병원을 방문하여 치료를 받는 것이 좋습니다.
(1) 피부 관리
가려움증이 건성 피부로 인해 발생하는 경우, 기본적인 피부 관리가 매우 중요합니다. 지나친 세안 자제, 비누 적게 사용하기, 미지근한 물로 샤워하기 등이 중요하며, 건성 피부를 과도하게 문지르는 것을 피하고, 입욕 후 보습 크림을 발라야 합니다. 또한 건조한 공기를 가습 하고, 울 소재 의류를 착용하지 않는 것도 도움이 될 수 있습니다.
(2) 국소 치료
국소 치료는 크림, 로션과 같이 피부에 바르는 것입니다. 가려움증의 원인을 해결하기 위해 대부분 국소 치료를 시행합니다. 코르티코스테로이드 크림, 로션, 연고는 발진이 있는 경우와 같이 피부에 염증이 있을 때에만 사용해야 하는데 감염증이 있는 경우에는 사용하지 않는 것이 좋습니다. 또한 자외선에 대한 노출은 종종 가려운 피부 질환을 완화시키는 데 도움이 될 수 있습니다.
(3) 전신치료
전신 치료는 먹는 약이나 주사로 약물을 체내에 주입하는 것입니다. 이는 가려움증이 확산되었을 때나 국소 치료의 효과가 나타나지 않을 경우 사용됩니다. 항히스타민제, 특히 히드록시진이 가장 흔하게 사용됩니다. 시프로헵타딘, 디펜히드라민, 히드록시진 등 일부 항히스타민제는 졸음을 유발하지만, 이러한 약물은 가려움증을 해소하는 데 도움이 되며 취침 전에 사용하면 수면에도 도움을 준다.
3세대 히스타민인 세티리진 및 로라타딘은 졸음을 덜 유발하지만 노년층에서 효과가 떨어지는 편이라 참고하시면 좋습니다.
가려움증은 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있는 증상입니다. 원인에 맞는 적절한 치료를 통해 가려움증을 완화하고, 일상생활을 정상적으로 영위할 수 있도록 해야 합니다.
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